Dai colli di bottiglia alla svolta: come EKATO ha migliorato la qualità degli agitatori con le nuove tecnologie di metrologia

Da oltre 90 anni, EKATO Rühr- und Mischtechnik GmbH è specializzata in analisi dei processi, ingegneria, espansione della produzione e assemblaggio di tecnologie di agitatori, sviluppando costantemente soluzioni per soddisfare le necessità delle industrie basate sui processi. L'azienda è nota come produttore di agitatori che supportano procedure come l'omogeneizzazione, la dispersione e lo scambio termico; i suoi sistemi sono apprezzati per la loro affidabilità, durevolezza e qualità eccezionale.

Con oltre 560 dipendenti e 60 sedi in tutto il mondo, EKATO ha consegnato più di 250.000 agitatori, aiutando le aziende a raggiungere nuovi straordinari livelli di prestazioni operative.

La sfida: assicurare un controllo qualità ottimale per componenti complessi e di grandi dimensioni

Nel corso degli anni, i team di ingegneria e del controllo qualità di EKATO hanno rilevato che i clienti richiedevano prestazioni sempre maggiori dai loro sistemi di agitazione. La progettazione e configurazione dei sistemi di agitazione, insieme alla scelta e all'organizzazione dei singoli componenti, svolgono un ruolo centrale nel migliorare la loro efficienza meccanica, quella dei reattori e delle loro strutture interne.

Molti componenti prodotti dall’azienda erano cresciuti nelle dimensioni ed erano diventati più complessi, con alcuni che avevano raggiunto i 4,6 metri di diametro e 6 metri di lunghezza. I team del controllo qualità avevano bisogno di misurazioni 3D più accurate per valutare le parti rispetto ai disegni tecnici e ai livelli di tolleranza.

"Sfortunatamente, le tecniche tradizionali di misurazione a punti non erano più sufficienti: richiedevano una lunga configurazione, producevano un numero limitato di dati e comportavano ritardi", ha detto Stefan Räuber, responsabile del controllo della produzione e della supervisione dei test di EKATO. "Le misurazioni 3D manuali stavano causando dei colli di bottiglia importanti".

Un altro problema? La fabbricazione su misura rendeva difficili le attività di ispezione con i metodi convenzionali di misurazione 3D. "Poiché ogni agitatore viene personalizzato per soddisfare esigenze del cliente e compiti di miscelazione specifici, è difficile che ci siano due parti identiche. Molti agitatori hanno superfici a forma libera, quindi prenderne le misure è un'operazione difficile. Senza alcuna standardizzazione, la preparazione dei test e l'assegnazione dell'attrezzatura per il controllo qualità richiedeva molto tempo", spiega Stefan Räuber.

Così, il team di EKATO ha deciso di cercare nuove soluzioni di misurazione 3D per agevolare le attività di test e ispezione. "Il nostro primo requisito è stato la portabilità della tecnologia. Doveva produrre dati di misurazione molto accurati, sia nella nostra sede sia nei locali dei nostri clienti e fornitori", ha aggiunto.

La soluzione: migliorare i flussi del lavoro di ispezione con Creaform MetraSCAN BLACK+™|Elite e relativo modulo software

Dopo aver valutato diverse soluzioni, EKATO ha scelto lo scanner 3D Creaform MetraSCAN BLACK+™|Elite e il software integrato scan-to-CAD. La portabilità dello scanner ha reso possibili applicazioni sia interne sia in loco, mentre la sua accuratezza di 0,025 mm e l'accuratezza volumetrica di 0,064 mm ha permesso a EKATO di acquisire componenti interi, non solo punti singoli. MetraSCAN BLACK+™|Elite 3D ha offerto anche la flessibilità necessaria per misurare i componenti nelle diverse fasi della fabbricazione, comprese le fasi post-saldatura e di rilassamento delle tensioni. Con le funzioni del software di ispezione di Creaform, i team potevano visualizzare facilmente i dati scansionati e confrontarli direttamente con i modelli 3D grazie alla comparazione con la mappa colori.

I risultati: migliore qualità dei dati, produttività e fabbricazione

"La tecnologia Creaform ha trasformato il nostro processo di controllo qualità", spiega Stefan. "Con MetraSCAN BLACK+™|Elite 3D disponiamo di modelli di parti completi che ci permettono di verificare ogni dettaglio fino alle più piccole differenze".

Ha poi aggiunto: "La quantità di tempo risparmiato è enorme, ma è la qualità dei dati ciò che contraddistingue la tecnologia Creaform 3D", dice Stefan. "Siamo in grado di individuare anomalie che prima non potevamo rilevare. E questo per noi è stato una svolta. I nostri esperti possono ora concentrarsi maggiormente sul miglioramento della qualità dei componenti e degli assemblaggi e spendere meno energie per misurazioni 3D impegnative. L'accuratezza dell'integrazione delle parti è migliorata notevolmente, quindi è più facile individuare le aree che richiedono una rilavorazione o su cui è necessario apportare modifiche".

In tutto il processo, EKATO è rimasta notevolmente sorpresa dell'accessibilità e il supporto offerto da Creaform. Dall'acquisto iniziale al supporto continuo, Creaform si è dimostrata un partner affidabile nel percorso di EKATO verso l'introduzione di metodi di ispezione più sofisticati basati sulla metrologia.

"Il team di supporto di Creaform è stato eccezionale", ha commentato Stefan. "Sono stati presenti in ogni fase del percorso, rispondendo alle nostre domande e aiutandoci a sfruttare al meglio la tecnologia. Questo ha fatto un'enorme differenza nel nostro processo di adozione".

EKATO è entusiasta di continuare a espandere l'utilizzo della metrologia 3D. L'azienda prevede di misurare contenitori forniti dai clienti ed eseguire controlli di qualità in loco che potranno migliorare ulteriormente i suoi processi di accertamento della qualità.

"Il futuro è il 3D", ha detto Stefan. "E con Creaform siamo pronti a cogliere nuove opportunità nel mondo della fabbricazione di agitatori".