La numérisation 3D pour améliorer le contrôle qualité dans les processus de fabrication additive pour les grandes pièces

Produire des pièces complexes et de grande taille en fabrication additive

Les entreprises de divers secteurs ont tout à gagner à tirer parti des processus et des technologies de fabrication additive, comme l'impression 3D, pour créer des pièces à la fois légères et solides. De l'accélération du prototypage à l'amélioration de l'agilité dans la personnalisation des conceptions, en passant par la réduction significative des stocks de pièces excédentaires, la fabrication additive apporte une efficacité et des économies sans précédent aux activités de fabrication.

Cependant, malgré tous ces avantages, la fabrication additive présente encore plusieurs grandes difficultés, notamment en ce qui concerne le contrôle qualité : restrictions de taille, constance de la qualité et évolutivité limitée. Examinons ces questions plus en détail.

Assurer l'uniformité de la qualité des pièces imprimées en 3D

Les équipes de fabrication sont souvent confrontées à des problèmes de constance de la qualité lors de la production de composants, en particulier de pièces métalliques.

Dans les processus de fabrication additive, les pièces sont imprimées en 3D couche par couche. Cependant, la résistance du plan des couches n'est pas toujours uniforme. En théorie, les techniciens peuvent évaluer chaque couche déposée. Cependant, en réalité, un tel scénario serait chronophage, inefficace et sujet à l'erreur humaine.

Les équipes d'inspection des processus de fabrication additive ont besoin de solutions pour s'assurer plus rapidement que chaque pièce imprimée en 3D est cohérente et respecte à la fois l'intention de conception initiale et les tolérances attendues.

Effectuer des inspections sur des pièces de très grande taille à des températures élevées

Par opposition à leurs prédécesseures, les imprimantes 3D d'aujourd'hui peuvent créer des composants très grands. Néanmoins, la taille reste problématique lorsqu'il s'agit d'effectuer un contrôle de la qualité sur de très grandes pièces qui mesurent plusieurs mètres et pèsent plus d’une tonne.

Les systèmes traditionnels de contrôle qualité, comme les machines de mesure tridimensionnelle (MMT), ne peuvent pas résoudre ces problèmes d'inspection, car des goulots d'étranglement se forment rapidement en cas de manque de métrologues qualifiés ou de volume de production. De plus, apporter de très grandes pièces à la MMT peut s'avérer encombrant, laborieux et parfois tout simplement impossible.

Pour les fabricants qui produisent des pièces à très haute température, les équipes d'inspection doivent également considérer le temps requis pour que les composants refroidissent avant d'évaluer leur qualité. Cela peut ralentir les délais et le rendement.

Accélérer les processus de contrôle qualité

Dans le paysage concurrentiel actuel, le timing est primordial, surtout lorsqu'il s'agit pour une entreprise de lancer de nouveaux produits sur le marché ou de livrer des produits à un client B2B – soit une période critique.

En cas d'augmentation soudaine de la demande, la vitesse de production est également importante. C'est pourquoi les fournisseurs de fabrication additive investissent dans de nouveaux systèmes pour soutenir la production de masse. Toutefois, les besoins en rapidité touchent également le contrôle qualité.

MMT qui s'enlise dans les inspections ou incapacité à effectuer des inspections en ligne : les fabricants additifs ont besoin d'approches de contrôle qualité modernes pour repérer les pièces défectueuses et leurs déviations avant l’expédition.

 

Metrascan3d de Lincoln Electric pour la fabrication additive.

Technologies de numérisation 3D portables et rapides pour le contrôle de la qualité dans les processus de fabrication additive

Les technologies de mesure 3D, notamment les scanners 3D portables et les MMT optiques, sont devenues une véritable aubaine pour les fournisseurs de fabrication additive qui cherchent à atténuer les problèmes de contrôle qualité et à produire de meilleures pièces.

Portabilité : les techniciens en contrôle qualité peuvent utiliser les technologies de numérisation 3D directement dans l'atelier, partout où des mesures sont nécessaires. Ces composants, en particulier ceux de grande taille, n'ont donc pas besoin d'être déplacés. Les scanners 3D peuvent être utilisés dans n'importe quel environnement (variations de température, présence de poussière, autres conditions difficiles).

Exactitude : les scanners 3D offrent une haute résolution et une qualité de données permettant d’évaluer tout type de pièce avec exactitude, peu importent la taille, la complexité, la géométrie, le matériau et l’état de la surface. Par exemple, les scanners 3D conviennent parfaitement à l’inspection de la qualité des pièces métalliques qui viennent d'être imprimées en 3D, même si elles sont encore chaudes. En outre, les composants peuvent être scannés à tout moment pendant le processus d'impression 3D.

Vitesse : grâce à une acquisition de données rapide, les équipes de contrôle qualité peuvent numériser une grande pièce en quelques minutes plutôt qu'en plusieurs heures. Les maillages peuvent être exportés de manière homogène vers un logiciel d'impression 3D ou de CAO pour procéder à une analyse approfondie ou à des modifications de conception. Comme les pièces peuvent être numérisées alors qu'elles sont encore chaudes, les équipes réalisent des gains de productivité substantiels et peuvent donc desservir leur clientèle plus rapidement.

Les technologies de mesure 3D, notamment le scanner HandySCAN 3D et le MetraSCAN 3D, sont des solutions répandues, utilisées en fabrication additive.

 

Metrascan3d de Lincoln Electric pour la fabrication additive.

Les pièces de grande taille peuvent être inspectées avec rapidité et exactitude

Grâce aux scanners 3D, les équipes de fabrication additive sont assurées que leurs données de mesure 3D sont fiables, répétables et exactes. Cet aspect est essentiel pour les entreprises qui souhaitent tirer profit des avantages de l'impression 3D, tout en maintenant le niveau de qualité des pièces auquel leurs clients sont habitués.

  •     Polyvalence maximale

Grâce aux scanners 3D portables, les ingénieurs et les techniciens de la fabrication additive peuvent rapidement numériser des pièces pour des inspections sur la chaîne de production, ce qui permet de réduire considérablement les délais d'inspection et d'accélérer la production.

  •     Amélioration du prototypage et du contrôle qualité

Lorsqu'une pièce est imprimée en 3D, que ce soit au stade du prototypage ou du contrôle qualité, des mesures très exactes peuvent être acquises et analysées pour détecter tout écart ou tout problème de conception avant de lancer la production.

  •     Amélioration de la qualité des pièces pour les grands volumes de production

Les équipes de fabrication additive sont rassurées de pouvoir fonder leurs décisions de conception et de contrôle qualité sur des données exactes, ce qui garantit que les produits finis répondront aux exigences de qualité des clients. En outre, les scanners 3D permettent aux fabricants d'inspecter différentes pièces simultanément afin d'accélérer le contrôle qualité pendant les cycles de production en grandes séries.

 

Client : Lincoln Electric Additive Solutions

Lincoln Electric Additive Solutions est spécialisé dans la production de pièces métalliques de grand format par fabrication additive.

L'équipe utilise l'acier, l'acier inoxydable, le nickel-fer, les alliages de nickel et le nickel-aluminium-bronze pour développer des prototypes et pièces métalliques de remplacement. Ses clients sont issus des secteurs de l'aérospatiale, de l'équipement lourd et du transport.

Ils utilisent le scanner 3D HandySCAN et la MMT optique MetraSCAN pour déterminer rapidement les dimensions et la qualité des grandes pièces métalliques imprimées en 3D, et ce, dès le début du processus de fabrication. L'entreprise a pu réduire les délais d'inspection ainsi que les erreurs de production coûteuses.

Mark Douglass, responsable du développement des affaires chez Lincoln Electric Additive Solutions, explique la valeur considérable que les technologies de numérisation 3D ont apportée à leur processus de fabrication additive : « Nous avons la certitude que chaque pièce qui sort est conforme aux attentes du client. »

 

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