品質クレームを低減させるには　 ～建設機械メーカーでの品質管理～

建設機械とは、土木や建築の作業や工事に使用される機械の総称ですが、ここでは人の力ではできない重機や建機のことです。具体的には、掘り出し作業用掘削機、油圧ショベル、土砂を押し出すブルドーザー、資材を運搬するローダー、掘り出しと埋め戻しに用いられるバックホー、重い資材を持ち上げて運搬するクレーン、資材を積み下ろすダンプカー、整地するためのモーターグレーダー、土壌を圧縮する圧縮機、舗装するための舗装機、穴をあける掘削リグ、コンクリートを練り混ぜながら運ぶコンクリートミキサーなどがあります。

建設機械市場の拡大を促す要因

人口が増え、より多くの人が都市部に移り住むにつれ、道路や橋、建物、ライフラインなど、インフラ整備の必要性が高まります。各国政府は、経済成長を促し、行政サービスを改善しようとインフラ・プロジェクトに投資しています。こういった投資には、多くの場合、重機を必要とする大規模な建設プロジェクトも含まれます。また、老朽化したインフラの修繕や交換の必要性が継続的にあることも、建設機械市場の成長を支えています。加えて、カーボンニュートラルの実現など、各メーカーが脱炭素を支援する製品の開発を積極的に進めていることも市場の拡大につながっています。

建設機械にGPSやIoT、自動化といった新たな技術を統合することで、効率性や生産性が向上し、建設会社の関心をより一層引くことができるようになります。ボルボ社によれば、建設機械メーカーは、テレマティクスや自立型建設機械、エレクトロモビリティなどを発展させ、今ではシリコンバレーのハイテク企業に酷似してきているということです。

また、規制の強化と炭素排出量を削減する必要性への関心の高まりで、再生可能なエネルギー源を採用し、建設機械を電化しようというトレンドにつながっています。さらに、鉱物や鉱石、レアメタルといった天然資源の需要の高まりが、採掘現場や作業で使われる建設機械の必要性に拍車をかけています。これらの変化は、業界に新たな可能性と機会をもたらしています。

市場の成長がもたらす機会

建設機械市場の成長によって、キャタピラー社、Liebherr AG、Terex Corporation、ボルボ・グループ、小松製作所といった主要メーカーには、インフラ整備が優先事項となっている新興国に参入することで事業を拡大し、市場での地位を強化できる大きな機会が与えられています。

これらの企業は、自動化やテレマティクス、電化といったような先進技術を組み込み、新たなイノベーションを起こすことで、提供できる製品を市場に適応させ、市場の拡大につなげることも可能ですが、これらの新しい製品は極めて優れた品質を維持する必要があります。

品質欠陥は高くつく

建設機械はどれも高価で、機械に問題があって現場での作業ができない時間は、即、損失となります。品質に欠陥のある機械は、維持費や修理費がかさんでお客様の負担となります。これがクレームにつながって、メーカーは、膨大な費用を要する追加サポート業務を余儀なくされます。

利益をむしばむ保証クレーム

主要建設機械メーカーの多くが、受けた保証期間中のクレーム数で製品品質を評価しています。リソース（ヒト・モノ・カネ）を製品クレームに充てると、そのリソースは新製品の開発や新たな市場進出といった利益を生み出す活動に充てられなくなります。これは、企業全体の収益性に影響を及ぼしかねない機会損失です。さらに、保証期間内のクレームの頻発によって企業の評判が損なわれ、お客様からの信頼やロイヤルティを失い、売上や市場シェアが減少する恐れもあります。

迅速かつ効率的に根本原因を突き止める

製品に技術的問題が発生すると、その問題の解決と根本原因の特定のため、119番通報のように品質保証部に電話が入ります。不具合の発生源がわからない場合、原因究明は容易なことではありません。さらに、建設機械が複雑な自由形状の巨大部品で構成されているという事が問題を大きくします。

巻き尺やキャリパーといった手動器具で、例えば、想定外の振動の発生場所を特定しようとするのは極めて困難です。同様に、点計測しかできないアーム式測定プローブについても同じことが言えます。また、荷役機械のエンジンフードの寸法を既定のグリッド毎に計測するのは少なくとも1日がかりの作業になります。このような作業をすべて行っても、調査を行うべきパーツの全体像を品質保証部は把握できません。